Le comete

Le comete non sono stelle ma semisfere di polvere e ghiaccio. Si pensa che ci siano più di 100 miliardi di comete che orbitano attorno al Sole ma noi le possiamo vedere solo quando passano abbastanza vicino al Sole che illumina la loro scia. La scia delle comete si forma quando la cometa passa vicino al sole e le sostanze di cui è composta passano dalla stato solido a quello gassoso.

Immagine del sito Scienze Naturali - http://www.scienze-naturali.com/le-comete/12827

Alcune comete passano ciclicamente vicino alla Terra, ad esempio la cometa Halley passa ogni 76 anni, altre, come la comete Neowise che è passata vicino alla Terra in questi giorni, ritornerà tra 6000 anni circa.
Le comete che passano ciclicamente attorno al nostro Sole piano piano si sciolgono oppure si scontrano con un pianeta. 
Altre comete sono troppo veloci o non vengono catturate dalla forza di gravità del Sole e quindi passano vicino a noi una sola volta.

Informazioni interessanti sulle comete potete trovarle nel libro "La chiave segreta per l'universo" di Lucy e Stephen Hawking e in questi siti:
- http://www.scienze-naturali.com/le-comete/12827
- https://www.media.inaf.it/2013/01/11/la-lunga-scia-delle-comete/

Samuele